她是台湾一个普通中产家庭的主妇，医生的好太太，两个孩子的好妈妈，当过12年记者的知识分子。她为社会公益所做的，如能获更多人认可，则意义绝不仅限于照顾四川凉山300名麻风病人的后代。

    1999年，张平宜因采访踏足凉山彝族自治区的麻风村，目睹穷山恶水尽头一群群被遗弃的病人和家属。他们在未通水电的土屋危墙里刀耕火种。周围跑着跳着的，是他们骨瘦如柴、肚大如鼓的第二代和第三代，在一个个“行政幽灵村”里等待继承父辈的命运。

    张平宜没有简单地加入捐款行列或是做短期义工，而是以资深记者的经验和直觉开始了调研。麻风村在中国内地的历史要追溯至半个世纪以前。20世纪50年代，国家在城市建立麻风病防治院，在农村则于人迹罕至处建立麻风村，集中收容麻风病人并施以单种药物疗法。20世纪80年代，联合化疗法引入，早期病患治疗1周后即丧失传染性，2～7年可痊愈，世界各地的麻风病院亦渐消失 ......