然而，有意思的是，越来越多的证据表明虫草素并不是直接作用于Smad信号途径的。笔者发现，对于体外培养的NRK-52E细胞，虫草素首先促进的是eIF2α磷酸化水平。eIF2α介导真核生物翻译的起始过程，磷酸化的eIF2α可引起翻译受阻^[10]。McGonigle等^[11]发现，磷酸化的eIF2α可以与TGF-β受体相结合，并干扰其下游信号转导，同时，eIF2α过表达还可以直接抑制TGF-β的合成和释放。这一结果提示，eIF2α在上游调控TGF-β及其信号通路；虫草素促进eIF2α磷酸化而直接与TGF-β受体结合，再影响其下游信号。这可能与其经典的翻译抑制作用无关。因此，虫草素抗肾脏纤维化的作用可能还有另外的分子靶点，也就是eIF2α/TGF-β/Smad信号通路 ......